Postage stamp of the Personalities stamp series commemorating the 100th birth anniversary of a U.S. soldier born in Slovakia Michael Strank (1919 – 1945)
Date of Issue: 01. 03. 2019
Face value: 1,00 €
Postage stamp dimensions: 26,5 x 33,9 mm
Printing sheet form: TL
Stamps in printing sheet: 50
Stamps in set: 1
Postage stamp artwork: akad. mal. Igor Piačka
Printing technique: Ofset
Amount printed: 1000000
Text motifs: MICHAEL STRANK / 1919 - 1945
Pictorial motifs: Portrét Michaela Stranka v bojovej uniforme.
Original artwork(s)(1):
Thematic description and context
Michal Strank (angl. Michael Strank) (* 10. november 1919 Jarabina, Česko-Slovensko – † 1. marec 1945 Iwo Džima, Japonsko)
Americký poddôstojník námornej pechoty rusínskeho pôvodu. Stal sa známy počas bojov o Iwo Džimu cez druhú svetovú vojnu, keď bol spolu so svojimi spolubojovníkmi odfotografovaný pri stavaní vlajky na vrchu Suribači. Zahynul v dôsledku paľby vlastného delostrelectva v neskoršej fáze bitky. Rozhodnutím štátu Pensylvánia bol v tomto štáte 23. február, deň vztýčenia vlajky na ostrove Iwo Džima, vyhlásený dňom Michaela Stranka.
Medzi rokmi 1880 až 1938 odišlo zo Slovenska do Spojených štátov amerických prevažne zo sociálnych dôvodov okolo jedného milióna obyvateľov. Uplatnili sa najmä v banskom a oceliarskom priemysle, ale mnohí z nich sa už v prvej, ale najmä v neskorších generáciách, výrazne zapísali do dejín USA. Jedným z nich, o ktorom sa dlho v rodnej vlasti nevedelo, bol aj Michal Strenk (Michael Strank), ktorý je zvečnený na kultovej fotografii Joe Rosenthala, zachytávajúcej jeden z kľúčových okamihov ťažkej bitky o pacifický ostrov Iwodžima (Iwo Jima) na prelome februára a marca 1945.
Michal Strenk sa narodil v rusínskej obci Jarabina v okrese Stará Ľubovňa 10. 11. 1919. Ako šesťročný sa vysťahoval s rodičmi do Pensylvánie, kde jeho otec pracoval v oceliarni. Po absolvovaní strednej školy a krátkom pôsobení v civilných zamestnaniach vstúpil v októbri 1939 do americkej námornej pechoty. Zúčastňoval sa na vojenských operáciách v Pacifiku a roku 1942 bol povýšený už do hodnosti seržanta. Počas vyloďovania na ostrov Iwodžima velil čate špeciálnych síl námornej pechoty a po dobytí hlavnej výšiny na ostrove, kopca Suribači, sa 23. 2. 1945 zúčastnil na druhom vztyčovaní americkej zástavy, symbolizujúcej ovládnutie bojiska. Fotografia z tohto aktu sa stala predobrazom bronzového monumentu na vojenskom cintoríne v Arlingtone (pri Washingtone, DC) a mnohých reprodukcií vrátane poštových známok. Padol 1. 3. 1945 v pokračujúcich bojoch na ostrove.
Seržant Strenk nebol v čase svojho pôsobenia v americkej armáde formálnym občanom USA. Certifikát o udelení občianstva dostali jeho príbuzní od imigračného úradu až 29. 7. 2008.
PhDr. Anton Hrnko, CSc.
